Η Mitsubishi Motors Corporation (MMC) γιόρτασε πριν λίγο καιρό την επέτειο των 10 χρόνων από την παρουσίαση του αυτοκινήτου πόλης μηδενικών ρύπων i-MiEV, το οποίο προετοίμασε το δρόμο για την επαναστατική στροφή της βιομηχανίας προς τα ηλεκτρικά οχήματα μαζικής παραγωγής (EV).
Οι μικρές διαστάσεις του αυτοκινήτου είναι ιδανικές για συνθήκες πόλης, αλλά η έξυπνη διάταξη του εσωτερικού προσφέρει αρκετό χώρο για τέσσερα άτομα. Με συνολικό μήκος 3,395 μέτρα, πλάτος 1,475 μ. και ύψος 1,600 μέτρα, αποτελεί ένα ιδανικό όχημα για την πόλη, το οποίο μάλιστα είναι πεντάθυρο. Παράλληλα, επειδή οι τροχοί είναι τοποθετημένοι στις άκρες του αμαξώματος, το μεταξόνιο φθάνει το εντυπωσιακό νούμερο των 2,550 μέτρων.
Από τότε που κυκλοφόρησε, το i-MiEV έχει αποκτήσει τη φήμη ενός οικονομικού, αθόρυβου, οικολογικού αυτοκινήτου με αξιοσημείωτες επιδόσεις. Το i-MiEV έχει διαμορφώσει ένα υψηλού κύρους προφίλ με τα περιβαλλοντικά του διαπιστευτήρια και την αναγνωρισιμότητα που επέφερε η χρήση του από δημόσιες υπηρεσίες σε πολλές χώρες, αλλά και εταιρίες ταξί και ενοικιαζόμενων αυτοκινήτων. Επιπλέον, το i-MiEV έχει αποδειχτεί εξαιρετικά χρήσιμο σε περιπτώσεις όπου η έλλειψη βενζίνης εμποδίζει τη χρήση αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Η μπαταρία 16 kilowatt του i-MiEV και ο συμπαγής ηλεκτροκινητήρας που τοποθετείται πίσω έδωσαν στο αυτοκίνητο μία αυτονομία 160 km (με αναγωγή στο NEDC, δηλαδή στις νέες προδιαγραφές που ισχύουν για την προσομοίωση του κύκλου οδήγησης – New European Driving Cycle), καθώς και άριστες επιδόσεις.
Το σύστημα κίνησης του i-MiEV χρησιμοποιήθηκε επίσης σε ένα επαγγελματικό όχημα με την ονομασία Minicab MiEV, το οποίο κυκλοφόρησε το 2011. Στα πλαίσια αυτά, η Mitsubishi προμηθεύσει με αρκετές εκατοντάδες ηλεκτρικά i-MiEV την Ταχυδρομική Υπηρεσία της Ιαπωνία και ο λόγος είναι ότι αν και μικρό σε διαστάσεις, το Minicab MiEV είναι αρκετά ευρύχωρο για να εξυπηρετεί τις ανάγκες εταιριών διανομών σε αστικές περιοχές.
Οι συνδυασμένες πωλήσεις i-MiEV και Minicab MiEV σε όλο τον κόσμο έχουν ξεπεράσει πλέον τις 31.000 μονάδες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το i-MiEV επιτάχυνε την έρευνα & εξέλιξη της Mitsubishi Motors Corporation στα συστήματα κίνησης EV, κάτι το οποίο οδήγησε άμεσα στην παρουσίαση του Outlander PHEV το 2013, με καινοτόμο υβριδικό σύστημα κίνησης που συνδυάζει και τους δύο ηλεκτροκινητήρες με έναν βενζινοκινητήρα. Το Outlander PHEV αναδείχτηκε Νο1 σε πωλήσεις plug-in υβριδικό όχημα στην Ευρώπη επί τέσσερα χρόνια συνεχώς (2015-2018).
Το i-MiEV απέσπασε το Most Advanced Technology Special Achievement Award στο θεσμό του Ιαπωνικού Αυτοκινήτου της Χρονιάς, 2009-2010. Το σύστημα κίνησης και οι μπαταρίες ελέγχονταν από ένα προηγμένο σύστημα που ήταν μακράν πιο προηγμένο από οποιαδήποτε προηγούμενη τεχνολογία. Η επίσημη αναγνώριση επήλθε αργότερα, το 2009, όταν το ενιαίο σύστημα ελέγχου οχήματος επιλέχθηκε από το Japan Automotive Hall of Fame ως νικητής του βραβείου Car Technology of the Year στο θεσμό 2009 Japan Automotive Hall of Fame Car.
Αξίζει ακόμη να σημειώσουμε ότι η τεχνολογία Vehicle-to-Home (V2H) έκανε επίσης την πρώτη της εμφάνιση στο i-MiEV. Μετά το μεγάλο σεισμό που έπληξε την Ανατολική Ιαπωνία το 2011, η MMC έσπευσε να παρουσιάσει μία συσκευή με τον ονομασία MiEV Power Box ένα χρόνο νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Αυτή η συσκευή επιτρέπει στο i-MiEV να τροφοδοτεί με ηλεκτρική ενέργεια οικιακές ηλεκτρικές συσκευές σε περίπτωση διακοπής ρεύματος και παρουσίασε για πρώτη φορά τη φόρτιση V2H.
Η MMC ασχολείται με την έρευνα και εξέλιξη των ηλεκτρικών οχημάτων από το 1966. Το i-MiEV είναι ένα προϊόν 50 και πλέον χρόνων εξέλιξης της MMC στον τομέα της ηλεκτροκίνησης. Έφερε αρκετές καινοτομίες στην αγορά, όπως η χρήση προηγμένων μπαταριών ιόντων λιθίου και η φόρτιση με συνδέσεις CHAdeMO (που είναι το ο εμπορικό όνομα ταχείας φόρτισης για οχήματα EV και PHEV). Επί 10 χρόνια, οι καινοτομίες αυτές έχουν συμβάλει στην αύξηση της ηλεκτρικής αυτονομίας και του αριθμού των εγκαταστάσεων φόρτισης, με αποτέλεσμα τα ηλεκτρικά οχήματα να βελτιωθούν για καθημερινή χρήση.
Μελέτης Φουσκαρής